Afrika

Mercy Ships Nederland

2025-03-31 KVK uittreksel_handelsregister_41040806 Mercy Ships Nederland.pdf

Mercy Ships Nederland Jaarverslag 2024.pdf

Statuten Stichting Mercy Ships Nederland.pdf

Mercy Ships Nederland Meerjarenbeleidsplan-2024-2028.pdf

Stichting Mercy Ships Nederland

Dhr. Corjan Rink

Dhr. Jaap Willem Platschorre

Dhr. Paulus Steenkamp

Mevr. Laurence van Gelderen

Dhr. Gert van de Weerdhof

Mevr. Anita Delhaas-Van Dijk

Dhr. Marnix Paul

Mevr. Marieke de Goffau - Smits

Dhr. Peter de Pater

Mevr. Annemarie Verheul

Mevr. Ilona Spaan

Mercy Ships biedt gratis chirurgische zorg aan mensen in armoede in Afrika. Dat gebeurt met inzet van professionele vrijwilligers via ziekenhuisschepen. Daarbij helpen we gastlanden om de (toegang tot) gezondheidszorg structureel te verbeteren.

De opleverdatum van 31 december 2025 markeert het einde van de veldperiode van de Africa Mercy in Madagaskar. Tegen die tijd zijn alle geplande kinderorthopedische operaties uitgevoerd en is de directe medische zorg aan boord afgerond.

In 2025 keerde Mercy Ships terug naar Madagaskar met het ziekenhuisschip Africa Mercy om opnieuw hoop en genezing te brengen aan de meest kwetsbaren. Een belangrijk onderdeel van deze inzet is het Kinderorthopedische Chirurgieproject, gericht op het herstellen van mobiliteit, zelfstandigheid en toekomstperspectief van kinderen met ernstige misvormingen aan benen en voeten.

In Madagaskar hebben miljoenen mensen geen toegang tot veilige, betaalbare chirurgie. Vooral kinderen met aangeboren of verworven orthopedische aandoeningen blijven vaak onbehandeld. Misvormingen zoals X- en O-benen, windswept deformities, quadriceps-contracturen en verwaarloosde klompvoeten veroorzaken pijn, invaliditeit en sociale uitsluiting. Veel van deze kinderen kunnen niet naar school of spelen met leeftijdsgenoten. Zonder behandeling worden hun kansen op onderwijs en een zelfstandig leven ernstig beperkt.

Het project biedt een structurele en menselijke oplossing. Gedurende de veldperiode van februari tot december 2025 ligt de Africa Mercy afgemeerd in de havenstad Toamasina. Aan boord bevindt zich een volledig uitgeruste moderne ziekenhuisvoorziening met vijf operatiekamers, een intensive care, laboratorium, apotheek en fysiotherapieruimte. Een internationaal team van vrijwillige artsen, verpleegkundigen, fysiotherapeuten en ondersteunend personeel verleent gratis orthopedische zorg aan kinderen van 4 tot 14 jaar.

De aanpak van Mercy Ships is integraal:
- Medisch: veilige en kwalitatieve operaties uitgevoerd volgens internationale standaarden.
- Sociaal: begeleiding door maatschappelijk werkers en ziekenhuispastores die kinderen en families emotioneel ondersteunen.
- Fysiek herstel: fysiotherapie en revalidatie om mobiliteit en spierkracht te herwinnen.
- Logistiek: vervoer, voeding en huisvesting worden volledig vergoed.

Kinderen die van ver komen, verblijven samen met hun verzorger in het HOPE Center aan wal. Daar ontvangen zij medische zorg, fysiotherapie en voeding in een veilige, hygiënische omgeving. Dit centrum vormt een plek van herstel, vriendschap en hoop. Hier leren kinderen letterlijk opnieuw lopen - vaak voor het eerst zonder pijn of schaamte.

Naast directe zorg voor patiënten investeert Mercy Ships in capaciteitsopbouw. Lokale zorgprofessionals, zoals chirurgen, anesthesisten en fysiotherapeuten, krijgen training en begeleiding via het Education, Training & Advocacy (ETA)-programma. Deze kennisoverdracht versterkt het lokale gezondheidssysteem en vergroot de zelfredzaamheid van Madagaskar op het gebied van chirurgische zorg.

Het project wordt uitgevoerd in nauwe samenwerking met het Ministerie van Volksgezondheid van Madagaskar. Deze samenwerking zorgt voor afstemming op nationale gezondheidsprioriteiten en vergroot de duurzaamheid van de resultaten. Door het delen van kennis, protocollen en best practices draagt Mercy Ships bij aan structurele verbetering van de kwaliteit van zorg in het land.

De impactdoelen voor 2025 zijn concreet:
1. 48 tot 64 operaties bij 44 tot 59 kinderen met ernstige orthopedische aandoeningen.
2.  Herstel van mobiliteit, zelfredzaamheid en deelname aan onderwijs en samenleving.
3. Training en mentoring van lokale zorgprofessionals.
4. Versterking van het vertrouwen in lokale gezondheidsvoorzieningen.

De effecten van deze operaties reiken verder dan fysieke genezing. Een kind dat weer kan lopen, kan naar school, spelen en dromen van een toekomst. Ouders die hun kind zien herstellen, ervaren hernieuwde hoop en waardigheid. Gemeenschappen zien dat herstel mogelijk is, wat bijdraagt aan sociale inclusie en vermindering van stigma rondom handicap.

Het Kinderorthopedische Chirurgieproject past binnen de bredere visie van Mercy Ships om door middel van scheepsgebonden ziekenhuismissies structurele verandering te brengen. Sinds de oprichting in 1978 heeft Mercy Ships meer dan 100.000 operaties uitgevoerd en duizenden lokale zorgverleners getraind in meer dan 55 landen.

In Madagaskar maakt dit project deel uit van een vijfjarige samenwerkingsovereenkomst (2023–2027) tussen Mercy Ships en de overheid. De missie van 2025 bouwt voort op de resultaten van 2024, waarbij lessen en ervaringen uit het eerste veldjaar worden benut om de zorg verder te verbeteren.

De totale projectbegroting bedraagt €1.205.000 (nov. '25 omgerekend van $1.387.764 USD), waarvan €626.500 nodig is aan externe financiering. Mercy Ships levert zelf ruim 55% van de kosten in de vorm van vrijwillige inzet, eigen middelen en logistieke ondersteuning.

Door steun van fondsen en partners kan Mercy Ships dit levensveranderende werk voortzetten. Iedere bijdrage betekent dat een kind in Madagaskar opnieuw kan lopen, spelen en leren - en daarmee een toekomst tegemoet gaat waarin beperking plaatsmaakt voor beweging, hoop en mogelijkheden.

De opleverdatum van december 2027 markeert het einde van de nazorg en evaluatieperiode. In deze fase worden de resultaten van de uitgevoerde operaties gemonitord en worden lokale partners ondersteund om duurzame impact te waarborgen.

Madagaskar

Het Kinderorthopedische Chirurgieproject in Madagaskar 2025 wordt uitgevoerd in nauwe samenwerking met verschillende nationale en internationale partners die gezamenlijk bijdragen aan het realiseren van de projectdoelen. Mercy Ships gelooft sterk in samenwerking als sleutel tot duurzame impact: alleen door kennis en middelen te bundelen kan structurele verandering in de gezondheidszorg tot stand komen.

De belangrijkste lokale partner is het Ministerie van Volksgezondheid van de Republiek Madagaskar (Ministère de la Santé Publique). Dit ministerie is verantwoordelijk voor de nationale gezondheidsstrategie en ziet het project als een waardevolle aanvulling op de inspanningen om toegang tot veilige chirurgie te verbeteren. Het ministerie ondersteunt Mercy Ships bij de selectie van patiënten, afstemming van medische protocollen, en bij de logistieke en diplomatieke coördinatie rondom de inzet van het ziekenhuisschip Africa Mercy.

Daarnaast werkt Mercy Ships samen met regionale ziekenhuizen en gezondheidscentra in Toamasina en omliggende provincies. Deze instellingen helpen bij het identificeren van patiënten, het uitvoeren van pre-operatieve onderzoeken en het ondersteunen van nazorgtrajecten. Door deze samenwerking wordt de continuïteit van zorg na vertrek van het schip gewaarborgd.

Een belangrijke schakel in het succes van het project is de samenwerking met lokale zorgprofessionals - chirurgen, anesthesisten, verpleegkundigen en fysiotherapeuten -  die deelnemen aan trainingen en mentorschapstrajecten via het Education, Training & Advocacy (ETA)-programma van Mercy Ships. Hiermee wordt de kennis van veilige chirurgische technieken, hygiëne, anesthesie en revalidatie structureel versterkt.

Ook binnen de uitvoering zijn partners betrokken die bijdragen aan de operationele en logistieke realisatie. Mercy Ships werkt samen met lokale leveranciers, transportbedrijven en dienstverleners in Toamasina voor bevoorrading, voeding, transport en personele ondersteuning. Lokale medewerkers, zogeheten Day Crew, worden tijdelijk aangesteld als tolken, chauffeurs, koks en schoonmakers. Deze samenwerking creëert werkgelegenheid en versterkt de lokale economie.

Op internationaal niveau onderhoudt Mercy Ships relaties met gezondheids- en hulporganisaties zoals de World Health Organization (WHO) en het Global Surgery Initiative, waarmee kennis en best practices worden gedeeld over de verbetering van chirurgische zorg in lage-inkomenslanden. Tevens werken de teams samen met academische instellingen en medische vrijwilligersorganisaties die specialisten uitzenden of apparatuur doneren.

Verder wordt samengewerkt met kerkelijke netwerken en maatschappelijke organisaties in Madagaskar die patiënten helpen bereiken in afgelegen gebieden, voorlichting geven en families ondersteunen tijdens de herstelperiode. Deze partners spelen een belangrijke rol in het creëren van vertrouwen en het bevorderen van sociale inclusie.

Door deze brede en goed afgestemde samenwerking ontstaat een integraal netwerk van zorg, opleiding en ondersteuning. Dit netwerk zorgt ervoor dat de impact van het project verder reikt dan de periode waarin de Africa Mercy in Madagaskar ligt - en bijdraagt aan duurzame versterking van de lokale gezondheidszorg en het welzijn van kinderen op de lange termijn.

Mercy Ships hanteert een zorgvuldig en professioneel systeem om de voortgang, resultaten en impact van het Kinderorthopedische Chirurgieproject in Madagaskar 2025 te meten. Deze metingen worden uitgevoerd volgens internationale standaarden voor medische kwaliteit en humanitaire verantwoording.

De evaluatie van het project richt zich op drie niveaus:
- Output (activiteiten en resultaten) – wat is concreet geleverd?
- Outcome (effecten voor patiënten en partners) – wat is verbeterd?
- Impact (lange termijn) – welke duurzame verandering is bereikt?

1. Meting van projectoutputs
Tijdens de veldperiode wordt de voortgang nauwkeurig bijgehouden via het interne Mercy Ships Monitoring & Evaluation (M&E)-systeem.

De belangrijkste indicatoren zijn:
- Aantal uitgevoerde orthopedische operaties (streefwaarde: 48–64).
- Aantal behandelde kinderen (streefwaarde: 44–59).
- Aantal fysiotherapiesessies en nazorgmomenten.
- Aantal getrainde lokale zorgprofessionals (chirurgen, verpleegkundigen, anesthesisten, fysiotherapeuten).
- Aantal trainingen en mentorschapstrajecten uitgevoerd binnen het Education, Training & Advocacy (ETA)-programma.
- Aantal lokale medewerkers (Day Crew) betrokken bij uitvoering en logistiek.

Deze gegevens worden wekelijks verzameld en gerapporteerd door het ziekenhuisteam aan de Hospital Director en het Monitoring & Evaluation-team aan wal.

2. Meting van patiëntgerichte outcomes

Naast het tellen van activiteiten meet Mercy Ships vooral de verbetering in de levenskwaliteit van patiënten. Hiervoor worden gestandaardiseerde instrumenten ingezet:

1. WHO Disability Assessment Schedule (WHODAS 2.0 – 12 items)
Meet de verandering in functionele beperkingen vóór en na de operatie (mobiliteit, zelfzorg, deelname aan dagelijkse activiteiten). Metingen vinden plaats:
- Pre-operatief (nulmeting)
- Drie maanden na operatie
- Eén jaar na operatie

2. Financial Risk Protection Survey
Meet of patiënten of hun families door deelname aan het project geen financiële problemen hebben ondervonden (catastrofale uitgaven, verlies van inkomen).

3. Equity & Demographics Tool
Brengt de geografische en sociaaleconomische spreiding van patiënten in kaart om te garanderen dat ook de meest kwetsbaren worden bereikt.

4. Hospital Chaplaincy Documentation
Registreert kwalitatieve feedback van patiënten en verzorgers over de ervaring van zorg, hoop en herstel. Deze gegevens geven inzicht in psychosociaal welzijn en waardebeleving.

Alle gegevens worden geanalyseerd om trends te identificeren en lessen te trekken voor toekomstige veldmissies.

3. Meting van duurzame impact

Na afloop van de veldperiode (december 2025) blijft het lokale Mercy Ships-team actief tot eind 2027 om de lange termijnresultaten te volgen:
- Percentage patiënten dat blijvend mobiel blijft en onderwijs of werk hervat.
- Duurzame toepassing van geleerde vaardigheden door getrainde lokale zorgprofessionals.
- Versterking van de lokale infrastructuur voor orthopedische en chirurgische zorg.
- Samenwerking en beleidsverbetering binnen het Ministerie van Volksgezondheid.

Deze evaluaties worden uitgevoerd via follow-upbezoeken, telefonische enquêtes en samenwerking met lokale ziekenhuizen en fysiotherapeuten.

4. Kwaliteitsbewaking en evaluatieprocessen

De kwaliteit van zorg wordt continu bewaakt door de Hospital Review Board (HRB). Dit multidisciplinaire team analyseert medische dossiers, complicaties en herstelstatistieken om te leren en verbeteren.

Daarnaast worden klinische audits uitgevoerd volgens het Mercy Ships Quality Management System (QMS), waarin hygiëne, infectiepreventie en patiëntveiligheid worden getoetst aan internationale normen.

Het M&E-team van Mercy Ships verzamelt en verwerkt alle kwantitatieve en kwalitatieve data. Aan het einde van het project wordt een uitgebreid eindrapport opgesteld dat de resultaten, uitdagingen, leerpunten en financiële verantwoording bevat. Dit rapport wordt gedeeld met het Ministerie van Volksgezondheid van Madagaskar, samenwerkingspartners en alle fondsen die hebben bijgedragen.

5. Leren en verbeteren

Mercy Ships ziet monitoring niet alleen als verantwoording, maar ook als een leerproces. Elk project levert inzichten op die gebruikt worden om toekomstige veldmissies te verbeteren. Jaarlijks worden de resultaten besproken binnen het internationale medische team en opgenomen in een Lessons Learned Report.

Hoewel het Kinderorthopedische Chirurgieproject in Madagaskar 2025 grondig is voorbereid en gebaseerd op jarenlange ervaring van Mercy Ships in vergelijkbare contexten, zijn er verschillende risico’s en knelpunten die de uitvoering kunnen beïnvloeden. Mercy Ships onderkent deze risico’s, monitort ze actief en heeft beheersmaatregelen getroffen om continuïteit en kwaliteit te waarborgen.

1. Logistieke en operationele risico’s

Het project is afhankelijk van de succesvolle inzet van het ziekenhuisschip Africa Mercy in de haven van Toamasina. Onvoorziene vertragingen in de vaarroutes, havenprocedures of bevoorrading kunnen leiden tot verschuiving van de geplande startdatum. Ook technische storingen aan boord of vertraging bij de aanlevering van medische apparatuur en verbruiksgoederen kunnen het schema beïnvloeden.

Beheersing: Mercy Ships beschikt over een ervaren logistiek team dat maanden voorafgaand aan de missie samenwerkt met de lokale autoriteiten en douanediensten. Medische en technische voorraden worden tijdig verscheept, met back-upvoorraden aanwezig aan boord. De Africa Mercy ondergaat vóór vertrek een volledige technische inspectie en onderhoudsbeurt.

2. Medische en kwaliteitsrisico’s

Zoals bij elk medisch project bestaat er een risico op complicaties tijdens of na operaties, variërend van infecties tot vertraagd herstel. Daarnaast kan de complexiteit van de casussen of het beperkte herstelvermogen van sommige kinderen invloed hebben op de uitkomst.

Beheersing: Mercy Ships hanteert strikte internationale protocollen en het Mercy Ships Quality Management System, inclusief dagelijkse veiligheidschecks, infectiepreventiebeleid en multidisciplinaire evaluaties. Elk medisch incident wordt besproken door de Hospital Review Board (HRB) om te leren en verbeteren. De medische staf bestaat uitsluitend uit gekwalificeerde vrijwilligers met ervaring in vergelijkbare settings.

3. Selectie en bereik van patiënten

Een risico is dat potentiële patiënten in afgelegen gebieden niet bereikt worden vanwege slechte infrastructuur, taalbarrières of gebrek aan informatie. Dit kan ertoe leiden dat vooral kinderen uit stedelijke regio’s deelnemen, waardoor de beoogde landelijke spreiding niet volledig wordt gehaald.

Beheersing: Mercy Ships werkt samen met het Ministerie van Volksgezondheid, lokale ziekenhuizen en kerkelijke netwerken om via voorlichtingscampagnes patiënten in alle regio’s te identificeren. Daarnaast organiseert het team mobiele screening- en registratieactiviteiten buiten Toamasina, met gratis vervoer voor geselecteerde patiënten.

4. Lokale omstandigheden en externe factoren

Madagaskar is gevoelig voor cyclonen, hevige regenval en seizoensgebonden epidemieën (zoals malaria en dengue). Dergelijke omstandigheden kunnen transport en logistiek bemoeilijken of tijdelijk onderbreken. Ook politieke instabiliteit of sociale onrust kunnen invloed hebben op de planning of veiligheid.

Beheersing: Mercy Ships beschikt over noodplannen en een eigen veiligheidsafdeling die constant de lokale situatie monitort. Het schip is volledig zelfvoorzienend op het gebied van energie, water en medische apparatuur, waardoor de impact van lokale verstoringen beperkt blijft.

5. Vrijwilligersbeschikbaarheid

Het project leunt op honderden vrijwillige professionals uit de hele wereld. Veranderingen in persoonlijke beschikbaarheid of reisbeperkingen (bijv. door pandemieën of politieke spanningen) kunnen tijdelijk leiden tot personeelstekorten in kritieke functies.

Beheersing: Mercy Ships onderhoudt een uitgebreid vrijwilligersnetwerk en wervingsprogramma. Voor cruciale posities worden meerdere kandidaten geworven en ingepland. Indien nodig kan tijdelijk personeel worden ingehuurd of overgeplaatst van het zusterschip Global Mercy.

6. Nazorg en duurzaamheid

Een risico is dat sommige patiënten na vertrek van het schip beperkte toegang hebben tot vervolgzorg of fysiotherapie, vooral als ze in afgelegen gebieden wonen. Dit kan het lange-termijnresultaat van de operatie beïnvloeden.

Beheersing: Mercy Ships werkt samen met lokale ziekenhuizen en fysiotherapeuten om nazorg voort te zetten. De organisatie traint lokale professionals in wondverzorging en revalidatie, zodat zij de zorg zelfstandig kunnen voortzetten. Daarnaast worden patiënten gevolgd via evaluatiemomenten drie maanden en één jaar na de operatie.

7. Financiële risico’s

Schommelingen in wisselkoersen, transportkosten of medische grondstofprijzen kunnen de begroting beïnvloeden.

Beheersing: Mercy Ships hanteert financiële buffers in de begroting en gebruikt langetermijncontracten met leveranciers om prijsschommelingen te beperken. Fondsen worden verantwoord beheerd en jaarlijks gecontroleerd door een externe accountant.

Zorg en gezondheid

Maatschappelijke en sociale doelen

Economie en welvaart

Noodhulpverlening

Gratis kinderorthopedische chirurgie in Madagaskar. Via dit project herstellen we mobiliteit, zelfstandigheid en hoop bij kinderen met been- en voetafwijkingen, zodat zij weer volop kunnen meedoen in het leven en hun toekomst tegemoet gaan.

De startdatum van februari 2025 valt samen met de aankomst van de ziekenhuisschip Africa Mercy in Madagaskar. Vanaf dat moment begint de veldperiode waarin patiënten worden geselecteerd en voorbereid op orthopedische operaties aan boord.

Kwaliteit onderwijs

Vrede, justitie en sterke publieke diensten

Geen armoede

Partnerschap om doelstellingen te bereiken

Goede gezondheid en welzijn

Eerlijk werk en economische groei

Ongelijkheid verminderen

Kinderen (<12 jaar)

Jongeren (< 18 jaar)

Orthopedische chirurgie voor kinderen in Madagaskar

Deze is vastgesteld op juni 2028, wanneer de nazorg en evaluatie van het project zijn afgerond. Na het vertrek van de Global Mercy in juni 2026 blijven lokale teams nog twee jaar actief voor monitoring, training en opvolging van patiënten.

Het Project Reconstructieve Plastische Chirurgie – Sierra Leone 2025–2026 aan boord van het ziekenhuisschip M/V Global Mercy heeft als doel om hoop, herstel en toekomst te brengen aan mensen die leven met ernstige lichamelijke misvormingen, brandwonden of andere reconstructieve aandoeningen. Deze mensen behoren tot de meest kwetsbaren in de samenleving en hebben vaak geen toegang tot veilige en betaalbare medische zorg. Mercy Ships biedt hen kosteloze, hoogwaardige operaties en herstelzorg die hun leven op ingrijpende wijze verandert.

Context en noodzaak:
Sierra Leone behoort tot de landen met het laagste aantal gekwalificeerde chirurgen per inwoner ter wereld. Basiszorg is in veel regio’s nauwelijks beschikbaar en specialistische chirurgie ontbreekt vrijwel volledig. Voor mensen met ernstige littekens of misvormingen betekent dit vaak een leven in isolement, afhankelijkheid en armoede.

Velen van hen hebben letsels die in ontwikkelde landen eenvoudig behandeld zouden worden, maar die in Sierra Leone levenslang invaliderend zijn. Brandwonden die leiden tot vergroeiingen, aangeboren handafwijkingen of gezichtsvervormingen door ziekten als noma kunnen mensen volledig buiten de maatschappij plaatsen. Mercy Ships biedt voor deze mensen een uitweg.

Doel en aanpak:
Het project voorziet in 97 tot 129 reconstructieve plastische operaties voor 82 tot 110 patiënten. De behandelingen richten zich op het herstellen van functionaliteit - zoals het kunnen bewegen van ledematen, openen van handen of sluiten van ogen - en op het verminderen van pijn, schaamte en sociale uitsluiting.

De operaties worden uitgevoerd aan boord van de Global Mercy, het grootste civiele ziekenhuisschip ter wereld, uitgerust met zes operatiekamers, moderne technologie en een team van ervaren medische vrijwilligers uit meer dan veertig landen. De zorg is volledig kosteloos voor de patiënt, inclusief vervoer, voeding, verblijf en nazorg.

Het project omvat de volledige zorgketen:
1. Screening en selectie van patiënten in verschillende regio’s van Sierra Leone, ook in afgelegen gebieden.
2. Operatieve behandeling aan boord van het schip in de haven van Freetown.
3. Revalidatie en fysiotherapie om het herstel te bevorderen en blijvende mobiliteit te garanderen.
4. Voedingsprogramma’s voor verzwakte of ondervoede patiënten, zodat zij veilig geopereerd kunnen worden.
5. Psychosociale en pastorale begeleiding, gericht op herstel van vertrouwen, identiteit en waardigheid.

Nazorg en duurzaamheid
Na de veldperiode (augustus 2025 – juni 2026) blijft Mercy Ships nog twee jaar actief in Sierra Leone (tot juni 2028) voor monitoring, evaluatie en training van lokale zorgverleners. Via deze post-shipfase worden patiënten opgevolgd en worden data verzameld over herstel, levenskwaliteit en sociaal-economische impact.

Daarnaast worden lokale medische teams begeleid en getraind in technieken en protocollen om de kennis duurzaam te verankeren in het nationale gezondheidssysteem. Hiermee draagt het project bij aan structurele versterking van de gezondheidszorg in Sierra Leone, in lijn met de visie van Mercy Ships om duurzame impact te realiseren, niet slechts tijdelijke hulp.

Maatschappelijke impact
De impact van reconstructieve chirurgie reikt veel verder dan fysieke genezing. Door herstel van mobiliteit, uiterlijk en zelfstandigheid krijgen patiënten hun zelfvertrouwen en maatschappelijke positie terug. Zij kunnen weer naar school, aan het werk of deelnemen aan sociale en religieuze gemeenschappen.

Ook voor families is de verandering groot. Ouders of verzorgers, die vaak gedwongen waren hun baan op te geven om voor een gehandicapt kind te zorgen, kunnen hun eigen leven hervatten. Daarmee groeit niet alleen het individuele welzijn, maar ook de lokale economische weerbaarheid.

In de woorden van chirurg Dr. Tertius Venter: “Wanneer je iemand bevrijdt van een beperking, bevrijd je ook de verzorger – en dat heeft impact op het inkomen van het hele gezin en de gemeenschap.”

Zo brengt het project niet alleen genezing, maar ook herstel van waardigheid, familiebanden en economische perspectieven.

Partnerschappen
Het project wordt uitgevoerd in nauwe samenwerking met het Ministerie van Volksgezondheid van Sierra Leone. Samen met lokale ziekenhuizen, zorginstellingen en opleidingsinstituten worden patiënten geselecteerd, kennis gedeeld en duurzame structuren opgebouwd.

Daarnaast werken honderden internationale vrijwilligers – chirurgen, verpleegkundigen, fysiotherapeuten, koks, schoonmakers en technici – zij aan zij met lokale dagwerkers. Dit bevordert wederzijds begrip, culturele uitwisseling en capaciteitsopbouw.



Dit markeert het afronden van alle projectactiviteiten, inclusief de nazorg, monitoring en evaluatie. In deze post-shipfase worden patiënten opgevolgd en worden resultaten en effecten van de operaties zorgvuldig vastgelegd en gerapporteerd.

Sierra Leone

Het Project Reconstructieve Plastische Chirurgie – Sierra Leone 2025–2026 wordt gerealiseerd door Mercy Ships in nauwe samenwerking met verschillende lokale, nationale en internationale partners. Deze samenwerkingen zijn essentieel om het project succesvol en duurzaam uit te voeren.

1. Ministerie van Volksgezondheid van Sierra Leone (Ministry of Health)

De belangrijkste strategische partner in dit project is het Ministerie van Volksgezondheid. Het ministerie ondersteunt Mercy Ships bij:
- De landelijke selectie en doorverwijzing van patiënten.
- Logistieke en administratieve afstemming bij aankomst en verblijf van de Global Mercy in Freetown.
- Coördinatie met lokale ziekenhuizen en gezondheidscentra.
- Kennisoverdracht en beleidsmatige verankering van chirurgische zorg in de nationale gezondheidsstrategie.

Deze samenwerking zorgt ervoor dat de activiteiten van Mercy Ships aansluiten bij de prioriteiten van de overheid en bijdragen aan structurele capaciteitsopbouw binnen het gezondheidssysteem van Sierra Leone.

2. Lokale ziekenhuizen en zorginstellingen
Mercy Ships werkt samen met diverse regionale en lokale ziekenhuizen in Sierra Leone voor patiëntselectie, medische verwijzingen en follow-up na operaties. Deze instellingen leveren ook lokale zorgprofessionals die tijdelijk meelopen met het team aan boord van de Global Mercy, om praktijkervaring op te doen en nieuwe chirurgische en verpleegkundige vaardigheden te leren.

3. Dagwerkers en lokale medewerkers
Tijdens de veldperiode worden honderden lokale dagwerkers aangenomen als tolken, koks, schoonmakers, chauffeurs, logistiek medewerkers en zorgassistenten. Deze samenwerking versterkt de lokale werkgelegenheid en zorgt voor culturele verbinding tussen de internationale vrijwilligers en de gemeenschap in Freetown.

4. Internationale vrijwilligers en medische specialisten
Het medisch en ondersteunend personeel aan boord bestaat volledig uit vrijwilligers uit meer dan 40 landen: chirurgen, anesthesiologen, verpleegkundigen, fysiotherapeuten, apothekers, technici, logistiek medewerkers en pastorale werkers. Deze professionals werken belangeloos en brengen hun expertise in om hoogwaardige zorg te bieden.

Belangrijke leidinggevenden binnen dit project zijn:
- Dr. Sherif Emil, International Chief Medical Officer
- Nathan Claus, Vice President Hospital Operations
- Steve Purdon, Hospital Director – M/V Global Mercy
- Dr. Tertius Venter, Reconstructive Plastic Surgeon & Specialty Consultant

5. Lokale en internationale maatschappelijke organisaties
Mercy Ships onderhoudt nauwe relaties met ngo’s en geloofsgebaseerde organisaties die actief zijn in de gezondheidszorg, armoedebestrijding en gemeenschapsontwikkeling. Deze partners helpen bij:
- Het identificeren van patiënten in afgelegen regio’s.
- Bewustwordingscampagnes over brandwonden en reconstructieve chirurgie.
- Nazorg en psychosociale ondersteuning van patiënten na hun ontslag.

6. Onderwijs- en trainingsinstellingen
Binnen de Education, Training & Advocacy (ETA)-programma’s werkt Mercy Ships samen met medische scholen en opleidingsinstituten in Sierra Leone om lokale artsen, verpleegkundigen en fysiotherapeuten te trainen. Via workshops, mentoring en praktijkonderwijs aan boord van de Global Mercy wordt kennis overgedragen die blijvend bijdraagt aan de versterking van het nationale gezondheidssysteem.

7. Logistieke en operationele partners
Voor het transport van medische goederen, brandstof, voedsel en uitrusting werkt Mercy Ships samen met logistieke bedrijven, havendiensten en veiligheidsorganisaties in Sierra Leone. Daarnaast worden lokale leveranciers betrokken voor voeding, schoonmaakmiddelen, vervoer en technische ondersteuning, wat de lokale economie stimuleert.

8. Filantropische fondsen en donoren
De financiering van dit project wordt mede mogelijk gemaakt door stichtingen, fondsen, bedrijven en particuliere donateurs uit binnen- en buitenland. Deze partners dragen bij aan de dekking van medische kosten, apparatuur, patiëntvervoer en andere essentiële onderdelen van de zorgketen. Mercy Ships zorgt voor transparante rapportage over de besteding en impact van deze middelen.

Mercy Ships hanteert binnen het Project Reconstructieve Plastische Chirurgie – Sierra Leone 2025–2026 een zorgvuldig ingericht systeem voor Monitoring, Evaluatie en Leren (MEL – Monitoring, Evaluation & Learning). Hiermee wordt op systematische wijze vastgesteld of de gestelde doelen worden behaald, welke impact het project heeft op patiënten en gemeenschap, en welke lessen kunnen worden getrokken voor toekomstige veldperiodes.

Hieronder volgt een overzicht van de meetmethoden, indicatoren en evaluatiemomenten die worden toegepast:

1. Logisch raamwerk (Logical Framework)
Het project werkt met een logisch raamwerk waarin doelstellingen, resultaten (outputs), uitkomsten (outcomes) en bijbehorende indicatoren helder zijn vastgelegd.
Belangrijkste doelstelling:

“Individuen die lijden aan ernstige brandwonden of andere reconstructieve aandoeningen ervaren een verbeterde levenskwaliteit en herwonnen functionaliteit na de zorg van Mercy Ships.”

Belangrijkste indicatoren uit het raamwerk:
- Aantal uitgevoerde reconstructieve plastische operaties.
- Aantal unieke patiënten behandeld (82–110).
- Aantal fysiotherapiesessies uitgevoerd.
- Percentage patiënten dat drie maanden na ontslag een lagere mate van beperking ervaart (gemeten via WHODAS 2.0).
- Kwalitatieve feedback van patiënten en mantelzorgers over hun levenskwaliteit.

2. Medische registratie en patiëntendatabase
 Alle medische gegevens worden vastgelegd in de centrale Mercy Ships-patiëntendatabase. Hierin wordt per patiënt geregistreerd:

- Diagnose en type operatie.
- Operatiedatum en complicaties (indien aanwezig).
- Opnameduur, herstelverloop en nazorg.
- Fysiotherapie- en revalidatiesessies.

Deze gegevens worden dagelijks geüpdatet en geanalyseerd door het medische team en de afdeling Monitoring & Evaluation.

3. Follow-upmetingen na 3 en 12 maanden
Om de duurzame impact te meten, voert Mercy Ships twee meetmomenten uit na de operatie:
- 3 maanden na ontslag
- 12 maanden na ontslag

Bij deze follow-ups worden patiënten telefonisch of persoonlijk geïnterviewd aan de hand van gestandaardiseerde instrumenten:
a. WHODAS 2.0 (World Health Organization Disability Assessment Schedule)

Een internationaal erkende vragenlijst waarmee de mate van beperking wordt gemeten vóór en na de operatie. Dit meet onder meer:
- Mobiliteit (lopen, handen gebruiken)
- Zelfzorg
- Sociale participatie
- Werk of onderwijsdeelname

b. WHODAS-Child
Een aangepaste versie voor kinderen, ingevuld door ouders of verzorgers.

c. Financial Risk Protection Questionnaire
Beoordeelt of patiënten tijdens hun traject bij Mercy Ships catastrofale uitgaven hebben moeten doen (wat zelden het geval is, omdat zorg volledig gratis wordt aangeboden).

d. EquityTool
Meet de sociaal-economische achtergrond van patiënten om te bepalen of de hulp vooral de armste bevolkingsgroepen bereikt.

4. Kwaliteit van zorg en patiëntveiligheid
De kwaliteit van zorg wordt continu bewaakt via de Hospital Review Board (HRB), die regelmatig bijeenkomt om medische dossiers te bespreken en complicaties of verbeterpunten te identificeren.

Belangrijke meetpunten:
- Aantal complicaties of heroperaties.
- Gemiddelde opnameduur (inpatient + HOPE Center).
- Mate van herstel van mobiliteit of functie.

De resultaten worden geanalyseerd om de kwaliteit van zorg in volgende veldperiodes te verbeteren.

5. Monitoring van voortgang tijdens veldperiode
Tijdens de veldperiode (augustus 2025 – juni 2026) wordt wekelijks gerapporteerd over:
- Aantal uitgevoerde operaties.
- Aantal nieuwe patiënten.
- Aantal fysiotherapiesessies.
- Bezettingsgraad van de ziekenhuisafdeling en het HOPE Center.
Deze statistieken worden maandelijks samengevoegd in een projectvoortgangsrapport dat intern wordt gedeeld en gebruikt voor sturing en transparantie richting donoren.

6. Evaluatie na afloop van de veldperiode
Na vertrek van de Global Mercy uit Freetown (juni 2026) wordt een eindrapport opgesteld dat binnen 90 dagen wordt gepubliceerd.

Dit rapport bevat:
- Bereikte resultaten (t.o.v. doelstellingen en indicatoren).
- Kwaliteit en veiligheid van de medische zorg.
- Successen, uitdagingen en aanbevelingen.
- Financiële verantwoording.

7. Impactmeting en kennisdeling (2026–2028)
In de twee jaar na het vertrek van het schip blijft het lokale Mercy Ships-team in Sierra Leone actief om:
- Patiënten op te volgen en data te verzamelen.
- Langetermijneffecten op mobiliteit, gezondheid en levensonderhoud te meten.
- Lessen te documenteren en te delen met lokale zorgpartners en het Ministerie van Volksgezondheid.

Daarnaast worden de verzamelde gegevens gebruikt voor wetenschappelijke publicaties en interne verbeterprogramma’s, zodat de opgedane kennis wereldwijd kan bijdragen aan betere chirurgische zorg in lage-inkomenslanden.

Het Project Reconstructieve Plastische Chirurgie – Sierra Leone 2025–2026 is zorgvuldig gepland en gebaseerd op jarenlange ervaring van Mercy Ships in het uitvoeren van grootschalige medische missies in West-Afrika. Toch kunnen er, gezien de context waarin het project plaatsvindt, verschillende risico’s en knelpunten optreden. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste risico’s en de bijbehorende beheersmaatregelen.

1. Operationele en logistieke risico’s
Risico: Vertragingen bij de aankomst of het operationeel worden van de M/V Global Mercy, bijvoorbeeld door weersomstandigheden, technische problemen of douaneprocedures.
Knelpunt: Uitstel van het operatieschema en verschuiving van patiëntenzorg.
Beheersing: Mercy Ships werkt met een ruim geplande aanlooptijd, onderhoudsschema’s en nauwe samenwerking met de havenautoriteiten van Freetown. Logistieke teams zijn maanden vooraf ter plaatse om alle vergunningen, transporten en opslag van medische goederen te organiseren.

2. Beperkte beschikbaarheid van vrijwilligers en medisch personeel
Risico: Afhankelijkheid van internationale vrijwilligers kan leiden tot personele tekorten bij ziekte, reisbeperkingen of persoonlijke omstandigheden.
Knelpunt: Tekort aan gekwalificeerde chirurgen, verpleegkundigen of therapeuten kan het aantal uitgevoerde operaties beperken.
Beheersing: Mercy Ships beschikt over een wereldwijd netwerk van medische vrijwilligers en plant ruim van tevoren bemanning in. Er zijn bovendien altijd reserveprofessionals beschikbaar die kortstondig kunnen invallen.

3. Gezondheids- en veiligheidsrisico’s
Risico: Besmettelijke ziekten (zoals malaria, cholera of andere tropische infecties) kunnen patiënten, personeel of vrijwilligers treffen.
Knelpunt: Verminderde operationele capaciteit of tijdelijke sluiting van afdelingen.
Beheersing: Strikte medische screenings, vaccinatieverplichtingen, preventieve maatregelen (zoals muggenbescherming en waterfiltratie) en een goed uitgeruste scheepsapotheek beperken dit risico aanzienlijk.

4. Politieke en economische instabiliteit
Risico: Politieke onrust, sociale spanningen of economische problemen in Sierra Leone kunnen de veiligheid, logistiek of samenwerking beïnvloeden.
Knelpunt: Verstoringen in transport, communicatie of lokale aanvoerketens.
Beheersing: Mercy Ships onderhoudt nauwe contacten met de overheid, internationale ambassades en veiligheidsdiensten. Het project kan indien nodig tijdelijk worden aangepast of verplaatst binnen het land.

5. Onvoorziene medische complicaties of beperkte nazorg
Risico: Complicaties na operaties of beperkte lokale capaciteit voor langdurige nazorg na vertrek van het schip.
Knelpunt: Onvoldoende herstel of negatieve patiëntuitkomsten op lange termijn.
Beheersing: Mercy Ships voorziet in uitgebreide nazorg, fysiotherapie en telefonische follow-up gedurende 3 en 12 maanden. Patiënten worden gekoppeld aan lokale ziekenhuizen en krijgen voorlichting over wondverzorging en revalidatie.

6. Klimaat- en weersomstandigheden
Risico: Zware regenval of stormseizoenen kunnen transport en logistiek belemmeren.
Knelpunt: Vertraging in patiëntentransport of leveringen van medische goederen.
Beheersing: Planning van patiëntentransporten en logistiek buiten de piek van het regenseizoen, en nauwe samenwerking met lokale transporteurs en veiligheidsdiensten.

7. Duurzaamheid van impact
Risico: Zonder blijvende kennisoverdracht kan de impact van de chirurgische interventies tijdelijk blijven.
Knelpunt: Beperkte structurele verandering in de nationale gezondheidszorg.
Beheersing: Mercy Ships combineert directe zorg met training en mentoring van lokale chirurgen, verpleegkundigen en therapeuten. Dit garandeert overdracht van kennis en versterkt lokale capaciteit.

10. Post-shipfase en dataverzameling
Risico: Moeilijkheden bij het bereiken van patiënten voor follow-up na vertrek van het schip.
Knelpunt: Onvolledige impactdata of gemiste kansen voor evaluatie.
Beheersing: Het Monitoring, Evaluation & Learning (MEL)-team onderhoudt telefonisch en fysiek contact met patiënten en werkt samen met lokale zorginstellingen om follow-upmetingen (3 en 12 maanden) uit te voeren.

Het project biedt gratis reconstructieve plastische chirurgie aan 82–110 patiënten in Sierra Leone (2025–2026) aan boord van het ziekenhuisschip Global Mercy, waardoor mobiliteit, levenskwaliteit en maatschappelijke participatie worden hersteld.

Het project start op 1 augustus 2025, wanneer de Global Mercy in Freetown aanmeert. Vanaf dat moment beginnen de voorbereidingen voor de operaties, waaronder patiëntselectie, pre-operatieve zorg en planning van de eerste chirurgische ingrepen.

Mannen

Vrouwen

Mensen met een beperking

Project Reconstructieve Plastische Chirurgie in Sierra Leone 2025–2026

Nnog niet definitief vastgesteld, omdat het project meerdere opleidingslijnen omvat met verschillende doorlooptijden. Het programma loopt volgens planning tot eind 2028.

Het project Medical Education Sponsorship – Madagascar is een meerjarig ontwikkelingsprogramma (2024–2028) van Mercy Ships, gericht op het duurzaam versterken van de gezondheidszorg in Madagaskar. De kern van het project is het opleiden van tien veelbelovende Malagassische studenten tot hooggekwalificeerde zorgprofessionals in de tandheelkundige en biomedische sector.

Madagaskar kampt met een ernstig tekort aan goed opgeleide tandartsen, tandtechnici en biomedische technici. Dit tekort belemmert de toegang tot basiszorg, vooral buiten de grote steden. Bovendien is het aantal lokale opleidingsmogelijkheden beperkt en voldoet de infrastructuur vaak niet aan internationale standaarden. Mercy Ships wil hier structureel verandering in brengen door te investeren in mensen: jonge professionals die de zorg van binnenuit kunnen versterken en vernieuwen.

Fasen van het project
1. Het project bestaat uit meerdere fasen, verspreid over drie landen: Madagaskar, Guinee en Marokko.
2. Selectie en voorbereiding in Madagaskar (2024)
In samenwerking met de Universiteit van Mahajanga, het Institut d’Odonto-Stomatologie Tropicale de Madagascar (IOSTM) en het Institut Supérieur des Sciences et de Technologie (ISSTM) zijn tien kandidaten geselecteerd: vier afgestudeerde tandartsen, vier tandartsassistenten die zich specialiseren tot tandtechnicus, en twee biomedische technici. De selectie vond plaats op basis van motivatie, opleiding en de bereidheid om na afronding terug te keren naar Madagaskar.
3. Oriëntatie en praktijktraining in Guinee (vanaf augustus 2024)
De studenten reisden eind augustus 2024 naar Guinee voor een intensieve inwerkperiode. De tandheelkundige kandidaten kregen praktijkonderwijs in simulatie-tandheelkunde aan de Gamal Dental Clinic en de Université Gamal Abdel Nasser de Conakry. De biomedische technici volgden stages bij het Centre de Formation et de Maintenance Biomédicale (CFMB), waar ze leerden werken met medische apparatuur en onderhoudssystemen. Deze fase hielp de studenten zich aan te passen aan een internationale leeromgeving en legde de basis voor hun verdere studie.
4. Vervolgopleiding in Marokko (2025–2028)
Na de basisfase verhuisden de studenten naar Marokko, waar zij hun opleiding vervolgen aan de Université Mohammed VI des Sciences de la Santé (UM6SS) in Casablanca.

De vier tandtechnische studenten volgen hier een driejarige opleiding tot gecertificeerd tandprotheticus.

De twee biomedische studenten voltooien eerst een aanvullend bachelorjaar, waarna zij doorstromen naar de masteropleiding in Management, Quality and Biomedical Maintenance.
Mercy Ships verzorgt de volledige financiering van collegegeld, huisvesting, reiskosten en een maaltijdvergoeding. Daarnaast ontvangen de studenten persoonlijke begeleiding en regelmatige check-ins van het Medical Education Sponsorship-team.

Verwachte resultaten:
1. Na afronding van hun opleidingen keren de studenten terug naar Madagaskar. Daar zullen zij:
- werken als docenten of praktijkbegeleiders aan lokale universiteiten;
- bijdragen aan de opzet van nieuwe onderwijsprogramma’s in tandheelkunde en biomedische techniek;
- actief deelnemen aan de verbetering van zorgkwaliteit en patiëntveiligheid;
- helpen bij de onderhoudsstructuur van medische apparatuur, wat cruciaal is voor een duurzaam zorgsysteem.

Hiermee draagt het project niet alleen bij aan individuele carrières, maar vooral aan een structurele versterking van de gezondheidszorgcapaciteit in Madagaskar.

Partnerschappen en samenwerking
Een belangrijk kenmerk van dit project is de samenwerking tussen meerdere Afrikaanse onderwijsinstellingen. Mercy Ships werkt nauw samen met:
- de Universiteit van Mahajanga, IOSTM en ISSTM in Madagaskar;
- de Université Gamal Abdel Nasser de Conakry en het CFMB in Guinee;
- de Université Mohammed VI des Sciences de la Santé (UM6SS) in Marokko.

Deze samenwerkingsverbanden zorgen voor kennisuitwisseling, erkenning van diploma’s en kwaliteit van onderwijs. Ze illustreren hoe partnerschappen tussen Afrikaanse landen kunnen bijdragen aan zelfredzaamheid en duurzame ontwikkeling, geheel in lijn met SDG 17 (Partnerschappen om doelstellingen te bereiken).

Duurzaamheid en impact
Het project is ontworpen met een langetermijnvisie. Door lokale studenten op te leiden en hen te laten terugkeren naar hun land, wordt kennis duurzaam ingebed in de lokale context. Mercy Ships ziet onderwijs als de sleutel tot blijvende verandering. Deze aanpak verkleint de afhankelijkheid van buitenlandse hulp en zorgt ervoor dat Madagaskar op termijn zelfvoorzienend wordt in zorgprofessionals.

Aangezien de tandtechnische en biomedische trajecten tot eind 2028 lopen, wordt 31 december 2028 gehanteerd als verwachte projectafronding. Daarna volgt de monitoringfase in Madagaskar.

Marokko

Guinee

Voor de uitvoering en het succes van het Medical Education Sponsorship – Madagascar Project werkt Mercy Ships nauw samen met een aantal strategische partners in Madagaskar, Guinee en Marokko. Deze samenwerkingen zijn essentieel om de kwaliteit van de opleidingen, de logistieke ondersteuning en de duurzame impact in het land van herkomst te waarborgen.

Samenwerkingspartners in Madagaskar
1. Université de Mahajanga – coördineert de werving, selectie en begeleiding van studenten uit Madagaskar. De universiteit blijft ook betrokken bij de herintegratie van afgestudeerden, zodat zij na hun studie kunnen bijdragen aan het lokale onderwijs en de zorgsector.
2. Institut d’Odonto-Stomatologie Tropicale de Madagascar (IOSTM) – verantwoordelijk voor de inhoudelijke selectie van de tandheelkundige kandidaten en het afstemmen van curricula met buitenlandse opleidingen.
3. Institut Supérieur des Sciences et de Technologie de Madagascar (ISSTM) – partnerinstelling voor de werving van biomedische technici en de integratie van terugkerende studenten in nationale opleidingsprogramma’s.
4. Ministerie van Hoger Onderwijs van Madagaskar – verleent officiële erkenning aan de geselecteerde kandidaten en ondersteunt de diplomawaardering na terugkeer.

Samenwerkingspartners in Guinee
1. Université Gamal Abdel Nasser de Conakry (UGANC) – verzorgt de eerste fase van het trainingsprogramma voor tandheelkundige studenten via de Gamal Dental Clinic, met nadruk op praktische simulatie en klinische vaardigheden.
2. Centre de Formation et de Maintenance Biomédicale (CFMB) – biedt praktijktraining en werkervaring aan biomedische technici. Studenten werken hier samen met ervaren technici van Mercy Ships aan onderhoud en reparatie van medische apparatuur.
3. Mercy Ships Guinea Office – ondersteunt de studenten met huisvesting, logistiek, visa, verzekeringen en gezondheidszorg tijdens hun verblijf in Guinee.

Samenwerkingspartners in Marokko
1. Université Mohammed VI des Sciences de la Santé (UM6SS), Casablanca – verzorgt het academische vervolgtraject voor zowel tandtechnische als biomedische studenten. De universiteit biedt moderne faciliteiten en erkende opleidingen die aansluiten bij internationale standaarden.
2. Marokkaanse consulaten en onderwijsautoriteiten – werken samen met Mercy Ships om studievisa en verblijfsvergunningen voor studenten te faciliteren en de erkenning van buitenlandse diploma’s te waarborgen.

Interne samenwerking binnen Mercy Ships
1. Medical Education Sponsorship Team – coördineert het gehele traject, inclusief selectie, financiering, begeleiding, monitoring en evaluatie.
2. Programs Design & Evaluation Department – bewaakt de voortgang, kwaliteit en impact van het programma.
3. Afrikaanse veldkantoren van Mercy Ships (Guinee, Madagaskar, Senegal) – leveren praktische ondersteuning en onderhouden contacten met lokale overheden en onderwijsinstellingen.

Kern van de samenwerking
Deze brede samenwerking zorgt voor:
- academische kwaliteit door erkende universiteiten in Afrika;
- praktische voorbereiding via Mercy Ships-klinieken en technische centra;
- logistieke en morele ondersteuning voor studenten in het buitenland;
- duurzame verankering van kennis en expertise in Madagaskar na afronding van de opleidingen.

Samen realiseren deze partners één gemeenschappelijk doel: het opleiden van een nieuwe generatie Malagassische zorgprofessionals die op eigen kracht kunnen bijdragen aan een beter functionerend, toekomstbestendig gezondheidssysteem in Madagaskar.

Mercy Ships hanteert binnen het Medical Education Sponsorship – Madagascar Project een zorgvuldig systeem voor monitoring, evaluatie en rapportage (M&E) om te meten of de projectdoelen worden behaald. De metingen zijn gekoppeld aan concrete indicatoren op drie niveaus: output, outcome en impact.

1. Outputniveau – directe resultaten van de activiteiten

Wat wordt gemeten:
1. Aantal studenten dat met succes aan de opleiding begint en deze afrondt.
2. Aantal afgeronde opleidingsfasen (Guinee, Marokko).
3. Aantal ondertekende samenwerkingsovereenkomsten (MOA’s) tussen Mercy Ships en onderwijsinstellingen.
4. Frequentie van begeleidings- en evaluatiegesprekken met studenten.

Hoe gemeten:
1. Administratieve gegevens (inschrijvings- en afstudeerbewijzen).
2. Opleidingsrapportages van universiteiten.
3. Interne projectverslagen van het Medical Education Sponsorship-team.
4. Jaarlijkse voortgangsrapporten met kwantitatieve data (zoals onderwijsuren, aantal studenten actief).

Doel:
Aan het eind van de looptijd (2028) hebben 10 studenten hun opleiding succesvol afgerond en zijn gekwalificeerd om in Madagaskar te werken.

2. Outcomeniveau – middellangetermijnresultaten

Wat wordt gemeten:
1. Aantal afgestudeerden dat binnen drie maanden na afstuderen werk vindt in Madagaskar.
2. Aantal afgestudeerden dat binnen één jaar actief bijdraagt aan de zorg- of onderwijssector.
3. Mate van tevredenheid en betrokkenheid van studenten en partnerinstellingen.

Hoe gemeten:
1. Follow-upgesprekken en jaarlijkse enquêtes onder afgestudeerden.
2. Beoordeling van arbeidscontracten of aanstellingen aan universiteiten of zorginstellingen.
3. Interviews met lokale partners (Universiteit van Mahajanga, IOSTM, ISSTM).

Doel:
Minstens 80% van de afgestudeerden werkt binnen één jaar in hun vakgebied in Madagaskar.

3. Impactniveau – langetermijneffecten op de samenleving

Wat wordt gemeten:
1. Toename van lokale tandheelkundige en biomedische capaciteit in Madagaskar.
2. Verbetering van de kwaliteit van onderwijs en medische dienstverlening op de universiteiten en zorginstellingen waar de afgestudeerden werkzaam zijn.
3. Duurzame kennisoverdracht door voormalige bursalen die nieuwe studenten opleiden.

Hoe gemeten:
1. Evaluaties door Mercy Ships’ Programs Design & Evaluation Department.
2. Periodieke effectmetingen in samenwerking met het Ministerie van Volksgezondheid en Hoger Onderwijs van Madagaskar.
3. Case studies en verhalen uit de praktijk (kwalitatieve evaluatie).

Doel:
Een meetbare bijdrage leveren aan de structurele versterking van de gezondheidszorg in Madagaskar door lokaal opgeleide professionals.

4. Monitoringfrequentie en rapportage

1. Kwartaalrapportages: voortgang van activiteiten, financiën en studentbegeleiding.
2. Jaarlijkse voortgangsrapporten: evaluatie van opleidingsresultaten, behaalde mijlpalen en financiële overzichten.
3. Eindevaluatie (2028): beoordeling van de algehele projectdoelen, duurzaamheid en maatschappelijke impact.

5. Verantwoordelijke partijen

1. Medical Education Sponsorship Manager – dagelijkse monitoring van studenten.
2. Programs Design Manager en Senior Manager – Programs Design – analyse van voortgangsrapporten en validatie van resultaten.
3. Partneruniversiteiten – leveren academische voortgangsrapportages en evaluaties van studenten.
4. Mercy Ships Program Evaluation Team – waarborgt onafhankelijkheid en datakwaliteit.

De uitvoering van het Medical Education Sponsorship – Madagascar Project kent een aantal risico’s en knelpunten die invloed kunnen hebben op de voortgang, kwaliteit of duurzaamheid van het programma. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste risico’s en de bijbehorende beheersmaatregelen die Mercy Ships hanteert.

1. Visa- en verblijfsproblemen

Risico:
De studenten hebben te maken met complexe en langdurige visumprocedures voor zowel Guinee als Marokko. De Marokkaanse autoriteiten zijn extra waakzaam vanwege migratiegevoeligheid, wat tot vertragingen of weigeringen kan leiden.
Beheersmaatregelen:
- Mercy Ships onderhoudt nauwe contacten met de Marokkaanse consulaten in Guinee en Madagaskar.
- Studenten worden aangemoedigd om hun visumaanvraag al in Madagaskar te starten.
- Documentatie en motivatiebrieven worden voorbereid door Mercy Ships om de legitimiteit van de opleiding te onderbouwen.

2. Gelijke erkenning van diploma’s en toelating tot opleidingen

Risico:
De diploma’s van de biomedische technici uit Madagaskar werden aanvankelijk niet volledig erkend in Marokko, wat leidde tot een verlenging van de studie met één jaar.
Beheersmaatregelen:
- Mercy Ships vraagt universiteiten om vooraf diploma’s te evalueren voordat studenten zich inschrijven.
- Toekomstige cohorten worden administratief beter voorbereid op diplomawaarderingstrajecten.

3. Gezondheidsrisico’s bij studenten

Risico:
Door het verblijf in nieuwe klimaten en omstandigheden kunnen studenten gezondheidsproblemen krijgen. Tijdens de eerste maanden in Guinee deden zich enkele ziektegevallen voor.
Beheersmaatregelen:
- Mercy Ships vergoedt medische kosten en onderzoekt de mogelijkheid van collectieve ziektekostenverzekeringen.
- Er wordt gezorgd voor toegang tot betrouwbare medische zorg in Guinee en Marokko.

4. Culturele aanpassing en sociaal welzijn

Risico:
De meeste studenten verlaten voor het eerst hun thuisland en familie. Dit kan leiden tot eenzaamheid, stress of aanpassingsproblemen.

Beheersmaatregelen:
- Regelmatige check-ins en mentorgesprekken met het Medical Education Sponsorship-team.
- Contact met lokale alumni en begeleiders die helpen bij integratie in de nieuwe omgeving.
- Opbouwen van een studentencommunity voor onderlinge steun.

5. Financiële overschrijdingen

Risico:
Door hogere reis-, visum- en verblijfs­kosten kan het budget worden overschreden, zoals in 2024 al is gebeurd bij reis- en materiaalkosten.

Beheersmaatregelen:
- Strakke financiële monitoring en kwartaalrapportages.
- Herziening van begrotingen per fase.
- Onderzoek naar aanvullende financieringsbronnen of cofinanciering.

6. Vertragingen in opleidingsprogramma’s

Risico:
Wijzigingen in toelatingseisen of academische kalender van partneruniversiteiten kunnen leiden tot vertraging in het traject of verlenging van de opleidingsduur.

Beheersmaatregelen:
- Jaarlijkse herziening van het opleidingsschema met universiteiten.
- Flexibele planning en reservering van tijd en budget voor mogelijke vertragingen.

7. Terugkeer en integratie in Madagaskar

Risico:
Na afronding van de opleidingen bestaat het risico dat afgestudeerden in het buitenland blijven of geen passende functie vinden in Madagaskar.

Beheersmaatregelen:
- In de sponsorovereenkomsten is vastgelegd dat studenten zich verbinden om terug te keren en in Madagaskar te werken.
- Mercy Ships werkt samen met de Universiteit van Mahajanga en het ministerie om werkplekken en functies te faciliteren.
- Follow-upfase van minimaal één jaar om herintegratie te begeleiden.

8. Politieke of logistieke instabiliteit in partnerlanden

Risico:
Politieke onrust of veranderende regelgeving in Madagaskar, Guinee of Marokko kan de uitvoering belemmeren.

Beheersmaatregelen:
- Nauw contact met lokale Mercy Ships-vertegenwoordigers en ambassades.
- Alternatieve reisroutes en noodscenario’s voorbereid.

Onderwijs en wetenschap

Dit project ondersteunt Malagassische studenten bij opleidingen tot tandarts, tandtechnicus en biomedisch technicus in Guinee & Marokko. Lokale zorgprofessionals worden opgeleid om de toegang tot mondzorg en medische diensten te verbeteren.

Dit markeert het moment waarop de geselecteerde studenten uit Madagaskar in Guinee aankwamen om hun opleiding te beginnen. Dit was de feitelijke start van het programma, waarin de eerste trainings- en begeleidingsactiviteiten van start gingen.

Studenten

Opleiding van Malagassische tandheelkundige en biomedische professionals

Zorg en gezondheid: het primaire doel van Mercy Ships is het verbeteren van de toegang tot gezondheidszorg in ontwikkelingslanden. Door hoogwaardige medische zorg te bieden, met de nadruk op chirurgische ingrepen, draagt de organisatie direct bij aan het verbeteren van de gezondheid van individuen. Dit heeft een positieve invloed op zowel de fysieke als mentale gezondheid in een land.

Economie en welvaart: door gezondheidszorg te verbeteren, vermindert Mercy Ships de last van ziekte en aandoeningen die mensen anders zouden kunnen weerhouden van werk. Hierdoor kunnen individuen productiever zijn, wat een directe impact heeft op de economische welvaart van gemeenschappen. Verbeterde gezondheid draagt ook bij aan het verminderen van medische kosten op de lange termijn, waardoor meer middelen beschikbaar komen voor andere behoeften.

Noodhulpverlening: hoewel Mercy Ships zich voornamelijk richt op langdurige verbeteringen in de gezondheidszorg, kan onze aanwezigheid en interventie op ziekenhuisschepen ook dienen als een vorm van noodhulp. We bieden levensreddende medische zorg aan mensen die dringend medische hulp nodig hebben.

Maatschappelijke en sociale doelen: het streven naar verbeterde gezondheidszorg heeft directe implicaties voor de maatschappij en sociale omgeving van mensen. Door gezondheid te bevorderen, vermindert Mercy Ships de sociale ongelijkheid die vaak wordt veroorzaakt door ontoereikende toegang tot medische voorzieningen. We dragen bij aan het creëren van gezondere, inclusievere gemeenschappen.

Onderwijs en wetenschap: capaciteitsopbouw en training zijn integrale onderdelen van de missie van Mercy Ships. Door lokale gezondheidswerkers op te leiden en kennis te delen, bevorderen we niet alleen kennis op het vlak van gezondheidszorg, maar dragen we ook bij aan het verbeteren van het algemene niveau van educatie in de landen waar we actief zijn. Gezonde individuen hebben ook een grotere kans om actief deel te nemen aan onderwijs. In essentie weerspiegelen de activiteiten van Mercy Ships een geïntegreerde benadering van ontwikkeling, waarbij gezondheid als katalysator fungeert voor positieve veranderingen op verschillende niveaus binnen de samenleving.

Huishoudens onder lage-inkomensgrens

Senioren

Overig

Het project vindt plaats in Toamasina (Tamatave), Madagaskar, de belangrijkste havenstad aan de oostkust van het land. Hier zal het ziekenhuisschip Africa Mercy van februari tot december 2025 afgemeerd liggen om gratis orthopedische operaties uit te voeren bij kinderen met ernstige misvormingen van benen en voeten. Madagaskar is een van de armste landen ter wereld, met beperkte toegang tot veilige chirurgie. Vooral in landelijke gebieden is gespecialiseerde zorg voor kinderen vrijwel niet beschikbaar.

De Africa Mercy is uitgerust met vijf operatiekamers, een intensivecareafdeling, laboratorium, apotheek en röntgenfaciliteiten. Aan boord werken honderden professionele vrijwilligers – chirurgen, anesthesisten, verpleegkundigen, fysiotherapeuten en ondersteunend personeel – die hun tijd en expertise belangeloos inzetten. Tijdens de veldperiode worden kinderen geselecteerd via patiëntregistraties in verschillende regio’s van Madagaskar. De selectie richt zich op kinderen van 4 tot 14 jaar met aandoeningen zoals X- en O-benen, windswept deformities, quadriceps-contracturen en verwaarloosde klompvoeten.

Veel van deze aandoeningen veroorzaken niet alleen pijn en fysieke beperkingen, maar ook sociale uitsluiting. Kinderen met zichtbare misvormingen kunnen vaak niet naar school of spelen met leeftijdsgenoten. Door operaties uit te voeren die mobiliteit herstellen, draagt Mercy Ships bij aan het doorbreken van armoedecycli en het vergroten van de toekomstkansen van deze kinderen.

Naast de operaties zelf richt het project zich op revalidatie en herstel. Na hun operatie verblijven kinderen en hun verzorgers in het HOPE Center, een opvanglocatie aan wal nabij de haven van Toamasina. Hier ontvangen zij fysiotherapie, wondverzorging, voeding en psychosociale ondersteuning. Het HOPE Center biedt een veilige, hygiënische omgeving waar patiënten kunnen aansterken en waar gezinnen elkaar ondersteunen tijdens het herstelproces.

De keuze voor Toamasina is strategisch: de stad is goed bereikbaar per schip, ligt centraal aan de oostkust en heeft basisinfrastructuur die samenwerking met lokale partners mogelijk maakt. Mercy Ships werkt nauw samen met het Ministerie van Volksgezondheid van Madagaskar, lokale ziekenhuizen en maatschappelijke organisaties. Deze samenwerking is gericht op kennisoverdracht en capaciteitsversterking, zodat lokale zorgprofessionals ook na het vertrek van het schip profiteren van training en ervaring.

In het kader van het Education, Training & Advocacy (ETA)-programma verzorgt Mercy Ships workshops en mentorschapstrajecten voor lokale chirurgen, verpleegkundigen en fysiotherapeuten. Deze opleidingen vinden deels aan boord van de Africa Mercy plaats en deels in lokale ziekenhuizen in Toamasina. Door kennis te delen over veilige operatietechnieken, infectiepreventie, anesthesie en postoperatieve zorg, helpt Mercy Ships bij het versterken van het nationale gezondheidssysteem.

Het project maakt deel uit van een bredere vijfjarige samenwerking tussen Mercy Ships en de overheid van Madagaskar (2023–2027). In deze periode vinden twee veldmissies plaats: één in 2024 en één in 2025. De kinderorthopedische chirurgie vormt een belangrijk onderdeel van de tweede missie. De ervaringen en gegevens die tijdens deze inzet worden verzameld, leveren waardevolle inzichten op voor de evaluatie van de chirurgische zorg in Madagaskar.

De projectlocatie Toamasina is daarmee niet alleen een plaats waar patiënten worden geopereerd, maar ook een centrum voor hoop, training en samenwerking. Het is een plek waar internationale en lokale professionals samen werken aan het realiseren van duurzame impact: het herstellen van mobiliteit, het verminderen van handicaps en het bevorderen van maatschappelijke participatie van kinderen.

Aan het einde van de veldperiode (december 2025) zullen naar verwachting 48 tot 64 operaties zijn uitgevoerd bij 44 tot 59 kinderen. Deze kinderen komen uit verschillende regio’s van het land, vaak uit afgelegen dorpen. Door het aanbieden van gratis transport, huisvesting en maaltijden wordt voorkomen dat deelname aan het programma leidt tot extra financiële lasten voor gezinnen die al in armoede leven.

Na het vertrek van het schip blijft het lokale Mercy Ships-team nog actief om nazorg te bieden, data te verzamelen voor monitoring en evaluatie, en de samenwerking met het ministerie voort te zetten. Op die manier blijft de impact van het project ook na afloop van de veldperiode zichtbaar in de lokale gemeenschap en in het nationale gezondheidssysteem.

Kortom, de projectlocatie in Toamasina fungeert als epicentrum van medische zorg, opleiding en hoop. Vanuit deze havenstad bereikt Mercy Ships kinderen uit heel Madagaskar, brengt herstel in hun levens en versterkt de capaciteit van de lokale gezondheidszorg voor de toekomst.

- Afstemming met het Ministerie van Volksgezondheid van Madagaskar over projectplanning, medische richtlijnen en logistiek.
- Werving en training van lokale medewerkers (Day Crew) voor vertaling, verzorging en logistieke ondersteuning.
- Levering en installatie van medische apparatuur en voorraden aan boord van de Africa Mercy.
- Voorbereiding van het HOPE Center voor opvang en revalidatie van patiënten.
- Communicatiecampagnes in samenwerking met lokale partners om patiënten te identificeren.

Voorbereidingsfase – september 2024 tot januari 2025

- Aankomst van de Africa Mercy in Toamasina, Madagaskar.
- Officiële opening en overdracht van het project in aanwezigheid van lokale autoriteiten.
- Start van de patiëntregistratie en medische screening in meerdere regio’s van het land.

Start veldperiode – februari 2025

- Uitvoering van screenings, röntgenonderzoeken en consultaties.
- Definitieve selectie van kinderen (4–14 jaar) die in aanmerking komen voor orthopedische chirurgie.
- Voorbereiding van operaties: pre-operatieve zorg, voeding en counseling.

Selectie en voorbereiding van patiënten – februari tot maart 2025

- Uitvoering van 48–64 orthopedische operaties bij kinderen met ernstige been- en voetafwijkingen.
- Revalidatie, fysiotherapie en nazorg aan boord en in het HOPE Center.
- Continue monitoring van patiëntveiligheid en kwaliteit via het Mercy Ships Quality Management System.
- Opleiding en mentoring van lokale chirurgen, anesthesisten en verpleegkundigen via het Education, Training & Advocacy (ETA)-programma.

Chirurgische fase – maart tot november 2025

- Afronding van de laatste operaties en ontslag van patiënten uit het HOPE Center.
- Overdracht van gegevens en resultaten aan het Ministerie van Volksgezondheid.
- Terugkoppeling en rapportage aan partners en financiers.
- Einde veldperiode op 31 december 2025: vertrek van de Africa Mercy uit Madagaskar.

Evaluatie en afronding – december 2025

- Monitoring en nazorg door lokale partners en het Mercy Ships-team.
- Evaluatie van resultaten en impactmeting (functioneel herstel, sociale re-integratie).
- Documentatie van best practices en kennisdeling voor toekomstige veldmissies in Afrika.

Post-projectfase – januari tot december 2027 (vervolgimpact)

Samenvatting van de meerwaarde per thema:
1. Zorg & Gezondheid: directe, gratis chirurgische zorg en opleiding van lokale zorgprofessionals.
2. Economie & Welvaart: herstel van toekomstkansen, vermindering van armoede en tijdelijke werkgelegenheid.
3. Maatschappelijk & Sociaal: doorbreken van stigma, herstel van eigenwaarde en inclusie van kwetsbare kinderen.
4. Noodhulpverlening: humanitaire medische hulp waar reguliere zorg ontoegankelijk is.

Het Kinderorthopedische Chirurgieproject in Madagaskar 2025 richt zich op deze vier samenhangende thema’s. 

1. Zorg en gezondheid

Madagaskar kent een van de laagste ratios van chirurgen per inwoner ter wereld. Met name in de kinderorthopedie is de zorg ontoegankelijk of afwezig, vooral voor gezinnen buiten de hoofdstad. De gevolgen zijn groot: onbehandelde misvormingen leiden tot blijvende beperkingen, chronische pijn, uitsluiting en afhankelijkheid.

Mercy Ships brengt hier directe verandering in door gratis, veilige operaties aan te bieden aan boord van het ziekenhuisschip Africa Mercy, dat in 2025 in de haven van Toamasina ligt. Hier worden kinderen geopereerd aan aandoeningen zoals klompvoeten, X- en O-benen en quadriceps-contracturen. De zorg omvat het volledige traject van selectie, operatie, revalidatie, fysiotherapie, voeding en psychosociale begeleiding.

Naast directe medische zorg investeert Mercy Ships in duurzame gezondheidsontwikkeling. Lokale zorgprofessionals worden getraind in chirurgische technieken, anesthesie en fysiotherapie. Zo versterkt het project het lokale gezondheidssysteem en draagt het bij aan een toekomst waarin Madagaskar steeds meer zelfvoorzienend wordt op het gebied van chirurgische zorg.

2. Economie en welvaart

Gezondheid is onlosmakelijk verbonden met economische zelfstandigheid. Veel kinderen die door fysieke afwijkingen niet kunnen lopen of naar school gaan, verliezen de kans op onderwijs en later werk. Hun ouders worden vaak gedwongen om thuis te blijven voor zorg, wat het gezinsinkomen verder beperkt.

Door mobiliteit te herstellen, heropent Mercy Ships de toegang tot onderwijs en arbeid - niet alleen voor de kinderen, maar ook voor hun families. De impact strekt zich uit tot de gemeenschap: kinderen die herstellen, kunnen deelnemen aan school en sociale activiteiten, terwijl ouders weer kunnen werken. De kosten van transport, voeding en verblijf worden volledig door Mercy Ships gedragen, zodat deelname aan het programma geen financiële druk veroorzaakt.

Daarnaast creëert het project tijdelijke lokale werkgelegenheid. In Toamasina worden tientallen “Day Crew”-medewerkers ingehuurd als tolken, chauffeurs, koks, schoonmakers en beveiligers. Ook worden lokale leveranciers betrokken bij de inkoop van goederen en diensten. Op deze manier stimuleert het project de lokale economie en kennisuitwisseling.

3. Maatschappelijke en sociale doelen

Het project draagt sterk bij aan sociale inclusie en gelijkwaardigheid. In veel gemeenschappen in Madagaskar heerst nog stigma rondom lichamelijke handicaps. Kinderen met zichtbare misvormingen worden vaak buitengesloten of verborgen gehouden. Mercy Ships doorbreekt dit stigma door herstel te brengen op lichamelijk, sociaal en emotioneel niveau.

De patiënten en hun gezinnen ervaren een diepgaande transformatie: fysieke genezing gaat hand in hand met hernieuwde waardigheid en hoop. Het team van ziekenhuispastores en counselors biedt begeleiding aan patiënten en hun verzorgers, waardoor angst en schaamte plaatsmaken voor zelfvertrouwen en toekomstperspectief.

Daarbij wordt gewerkt vanuit de Filosofie van Dienstbaarheid van Mercy Ships, die armoede ziet als een gebrek aan heelheid – “shalom”. Door herstel van lichaam, relaties en kansen bevordert het project maatschappelijke samenhang en menselijke waardigheid.

Het project heeft ook een voorbeeldfunctie: lokale ziekenhuizen, scholen en gemeenschappen zien de waarde van inclusieve zorg toenemen. Dit draagt bij aan een bredere maatschappelijke verandering richting acceptatie, participatie en compassie.

4. Noodhulpverlening

Hoewel het project gericht is op structurele verbetering van gezondheidszorg, bevat het ook elementen van noodhulpverlening. Mercy Ships reageert op een urgente humanitaire noodsituatie: duizenden kinderen in Madagaskar leven met onbehandelde aandoeningen die hun levenskwaliteit drastisch beperken.

Door het brengen van een volledig uitgerust ziekenhuisschip, een ervaren medisch team en alle benodigde voorzieningen (van laboratorium tot apotheek), fungeert Mercy Ships feitelijk als een mobiel noodziekenhuis dat zorg biedt waar het anders ontbreekt. Deze vorm van noodhulp is niet tijdelijk, maar transformeert nood in ontwikkeling.

Het project combineert acute zorgverlening met structurele opbouw, waardoor directe levensverbetering samengaat met blijvende versterking van de zorgcapaciteit in het land.

De primaire doelgroep van dit project bestaat uit kinderen en jongeren van 4 tot 14 jaar in Madagaskar die lijden aan ernstige orthopedische aandoeningen aan benen en voeten. Deze kinderen behoren tot de meest kwetsbare groepen in het land. Door een gebrek aan gespecialiseerde medische zorg en de hoge kosten van operaties blijven zij vaak onbehandeld, wat leidt tot blijvende invaliditeit, uitsluiting en armoede.

Madagaskar heeft een bevolking van ruim 31 miljoen mensen, waarvan bijna de helft jonger is dan 18 jaar. In het hele land zijn slechts enkele orthopedische chirurgen actief, voornamelijk in de hoofdstad Antananarivo. Voor het overgrote deel van de bevolking, zeker in landelijke gebieden, is specialistische chirurgie daarom volledig buiten bereik. Een operatie is voor veel gezinnen niet te betalen, en reizen naar de stad is logistiek en financieel onmogelijk.

De kinderen die Mercy Ships helpt, hebben vaak aandoeningen zoals X- en O-benen (genu valgus/varus), windswept deformities, quadriceps-contracturen of verwaarloosde klompvoeten. Deze misvormingen zorgen voor pijn, verminderde mobiliteit en een vergroot risico op verwondingen en sociale isolatie. Veel van deze kinderen kunnen niet naar school, worden gepest of genegeerd door hun omgeving, en zien hun toekomstperspectief verdwijnen.

Door gratis, veilige en hoogwaardige operaties aan boord van het ziekenhuisschip Africa Mercy te bieden, richt Mercy Ships zich direct op deze kinderen en hun families. De zorg is volledig kosteloos: ook transport, huisvesting en maaltijden voor kind en verzorger worden verzorgd. Zo worden financiële barrières weggenomen en kunnen juist de armste gezinnen hulp ontvangen.

Het traject begint met patiëntregistratie en medische selectie in verschillende regio’s van Madagaskar. Mercy Ships werkt samen met lokale gezondheidswerkers om kinderen te identificeren die in aanmerking komen. De geselecteerde kinderen reizen vervolgens naar Toamasina, waar de Africa Mercy in 2025 is gestationeerd.

Na de operatie verblijven de kinderen in het HOPE Center, een speciaal herstelcentrum aan wal, waar fysiotherapie, voeding en nazorg worden geboden. Veel kinderen leren daar opnieuw lopen, soms letterlijk voor het eerst in hun leven. De revalidatieperiode duurt gemiddeld 6 tot 10 weken, afhankelijk van de complexiteit van de operatie.

Naast de medische ingrepen wordt aandacht besteed aan de psychosociale en emotionele ontwikkeling van de kinderen. Velen hebben trauma’s opgelopen door afwijzing, pijn of angst. Het team van counselors en ziekenhuispastores ondersteunt hen in het herstelproces, waarbij spel, muziek, gebed en begeleiding helpen om zelfvertrouwen en vreugde terug te vinden.

Het project richt zich niet alleen op het fysieke herstel van de kinderen, maar ook op hun sociale en educatieve re-integratie. Door hun mobiliteit terug te krijgen, kunnen zij weer naar school, spelen met leeftijdsgenoten en deelnemen aan het dagelijks leven. Zo worden hun toekomstkansen aanzienlijk vergroot.

Daarnaast heeft het project een belangrijke indirecte doelgroep: de ouders, verzorgers en bredere gemeenschap. Ouders die hun kinderen zien herstellen, ervaren hoop en waardigheid. Zij worden betrokken bij het herstelproces, leren over wondverzorging, fysiotherapie en voeding, en delen hun ervaringen met andere gezinnen. Zo ontstaat een positief sneeuwbaleffect binnen lokale gemeenschappen, waarin genezing en samenwerking centraal staan.

De jonge patiënten worden ook gevolgd via evaluaties en nazorgmomenten, waarbij onder meer mobiliteit, zelfstandigheid en kwaliteit van leven worden gemeten. Dit helpt Mercy Ships om de impact van de ingrepen te monitoren en de zorg voortdurend te verbeteren.

De keuze voor de leeftijdsgroep van 4 tot 14 jaar is bewust: op deze leeftijd zijn de botten van kinderen nog buigzaam genoeg om goed te herstellen, en is revalidatie effectief. Bij oudere tieners neemt de kans op complicaties toe en verloopt genezing trager. Door zich op jonge kinderen te richten, maximaliseert Mercy Ships het succes van de operaties en de blijvende resultaten op lange termijn.

