De Catharina Foundation is het resultaat van één simpele gedachte: als we het samen doen, maken we meer verschil. De stichting is ontstaan uit het familiebedrijf Total Care, waardoor nu familie én collega's hun tijd, kennis en hart inzetten voor initiatieven waar je trots op kunt zijn. Voorzitter Ester van der Linden neemt ons mee in de energie, de keuzes en de ambities achter deze gezamenlijke beweging.
Een persoonlijk begin: 'Samen teruggeven aan de maatschappij'
De Catharina Foundation is geen losstaand goed doel, maar een natuurlijke voortzetting van hoe het familiebedrijf Total Care (met de merken CSU, Tzorg, Zizo) al jarenlang betrokken is bij maatschappelijke initiatieven. Zo ondersteunden ze in de loop der jaren uiteenlopende projecten, van schoonmaakpakketten voor de Voedselbank tot een adoptieweek in Villa Pardoes en activiteiten van Stichting Kinderfeest.
Gaandeweg merkten ze dat ze hun inzet meer wilden bundelen en versterken. Niet langer losse acties, maar werken vanuit een duidelijke visie en een gestructureerde aanpak. Zo ontstond het idee voor een eigen stichting. De stichting werd vorig jaar officieel opgericht en is vernoemd naar Ester haar moeder, het sociale hart van de familie. "De doopnaam van mijn moeder leeft nu voort in iets dat helemaal draait om anderen. Dat maakt het heel bijzonder."
Samen bouwen aan een beweging
Wat Ester het meest raakt, is de kracht van het samen doen. “We zetten ons in met meerdere familieleden en collega's uit het familiebedrijf Total Care. Ook de volgende generatie haakt aan, zoals de zoon van mijn zus. Het is een beweging geworden binnen én buiten ons bedrijf.” Vrijwilligerswerk speelt daarin een belangrijke rol: medewerkers krijgen acht uur per jaar om zich in te zetten voor een goed doel. “Via onze samenwerking met NL voor Elkaar kunnen ze eenvoudig een passende plek vinden, maar ook eigen initiatieven aandragen.”
De ambitie? Dat deze beweging in de komende jaren verder groeit en verankerd raakt in de organisatie. “We willen een bedrijf zijn waar onze medewerkers trots op zijn. Dat vrijwilligerswerk normaal is geworden. Dat we als bedrijf ambassadeurs hebben die het verhaal van de stichting verder verspreiden.”
“Ons doel is om structureel bij te dragen aan een sociale, vitale, milieuvriendelijke en zelfredzame samenleving.”
Impact maken waar het telt
De Catharina Foundation richt zich op sociale en duurzame projecten in heel Nederland, met extra aandacht voor initiatieven in de directe omgeving van onze medewerkers. “We willen méér zijn dan een druppel op een gloeiende plaat,” zegt Ester. “Ons doel is om structureel bij te dragen aan een sociale, vitale, milieuvriendelijke en zelfredzame samenleving.”
Daarom worden aanvragen zorgvuldig beoordeeld: ze moeten aansluiten bij de missie van de Catharina Foundation, beschikken over een ANBI-status en vooral laten zien dat ze echte, blijvende impact hebben. Selectie gebeurt deels op gevoel. "We kiezen op passie. De bevlogenheid van mensen achter een project is vaak doorslaggevend. Als het te zakelijk voelt, haken we af. Het moet écht zijn."
Van pitch tot praktijk
Twee keer per jaar organiseert de stichting pitch sessies. Hierbij komen zes uiteenlopende projecten - groot of klein, kort- of langlopend - samen om hun plannen te presenteren. “Het bijzondere is dat we als stichting altijd openstaan voor nieuwe ideeën. Soms zien we een initiatief en weten we meteen: dit gaan we samen realiseren.” vertelt Ester.
Ook startende projecten worden aangemoedigd om een aanvraag in te dienen, zolang er een goed doordacht plan ligt. “We geven liever de hengel dan de vis,” benadrukt Ester, “want het draait om duurzame impact en samenwerking.”
“Het gaat om het gevoel dat het initiatief bij onze missie en waarden past. Wanneer dat klopt, werkt samenwerking het beste en bereiken we samen impact.”
Een tip voor aanvragers: wees echt en duidelijk
Voor organisaties die een aanvraag willen doen, heeft Ester een duidelijke boodschap: "Laat zien dat jouw initiatief écht verschil maakt. Of het nu klein of groot is, we willen bijdragen aan iets blijvends. Zelfredzaamheid vergroten is voor ons belangrijk." De stichting steunt projecten tussen de 500 en 25.000 euro. Ook kleinere initiatieven hoeven niet te aarzelen om een aanvraag in te dienen. Klein is krachtig, als het maar raakt.
Een goede klik tussen de stichting en een project vinden ze essentieel. "Het gaat om het gevoel dat het initiatief bij onze missie en waarden past. Wanneer dat klopt, werkt samenwerking het beste en bereiken we samen impact."
"Als we allemaal een beetje voor elkaar zorgen, komt het goed," zegt Ester met overtuiging. Die gedachte vormt de kern van de Catharina Foundation. "Want echte impact begint wanneer we het samen doen."
Samen sterker met FindNFund
Met de simpele gedachte 'als we het samen doen, maken we meer verschil', is de Catharina Foundation in mei 2025 gaan samenwerken met FindNFund. Een online platform dat maatschappelijke initiatieven en fondsen bij elkaar brengt. “We zijn zo blij met dit platform,” vertelt Ester. “Het is zo'n mooi initiatief om elkaar te vinden, en het geeft ons enorm veel overzicht en structuur. Zo kunnen we projecten makkelijk ontdekken en zien welke initiatieven aansluiten bij onze doelen. De reacties zijn erg positief - veel mensen kennen het platform nog niet, maar het maakt samenwerken en elkaar vinden zoveel makkelijker.”
Voor meer informatie over de Catharina Foundation, bekijk het profiel hier.
