Mensen Maken Amsterdam (MMA) is een uniek fonds dat Amsterdamse buurtinitiatieven ondersteunt. Wat dit fonds bijzonder maakt, is hun radicale vertrouwen in bewoners. MMA werkt niet met een centraal bestuur, maar comités van buurtbewoners. Zij beslissen welke initiatieven financiering ontvangen. Deze participatieve aanpak zorgt ervoor dat de steun direct terechtkomt bij projecten die aansluiten bij de behoeften van de buurt. We spraken met Kyra van Hoof, die sinds 2022 de leiding heeft over de stichting, over de kracht van dit model, de samenwerking met FindNFund en tips voor andere fondsen.

Een unieke structuur: buurtbewoners beslissen mee

“Voor zover ik heb kunnen vinden is er geen soortgelijk fonds in Europa, met bewoners in de besluitvorming die in de haarvaten van hun buurt mogen beslissen wat belangrijk is voor hun omgeving.” Het eerste buurtfonds startte in 2014 met pionieren in Amsterdam-Oost en werkte toen al met 'participatory grantmaking'. In plaats van een 'traditionele' bestuursstructuur heeft MMA in heel Amsterdam meer dan 90 bewoners die via buurtcomités gericht op hun buurt aanvragen van buurtbewoners beoordelen. Buurtbewoners weten immers zelf het beste wat hun omgeving nodig heeft.

Een belangrijke factor in het succes van deze werkwijze is toegankelijkheid. Aanvragers kunnen makkelijk contact opnemen met lokale coördinatoren, laagdrempelig advies inwinnen en samenwerken met een breed netwerk van vrijwilligers en partners. MMA ondersteunt niet alleen financieel, maar biedt ook kennis, begeleiding en een netwerk aan om initiatieven te helpen groeien.

Van klein naar groot: synergie met andere fondsen

Vaak komen buurtinitiatieven die met geld van hun buurtfonds hebben kunnen experimenteren, terug bij MMA als ze willen doorgroeien tot grotere projecten met aanvullende financiering. MMA helpt bij het verwijzen naar (partner)fondsen en ondersteunt deze initiatieven om hun weg te vinden in het sociale weefsel van de stad. De samenwerking met andere fondsen speelt hierin een cruciale rol. MMA heeft een netwerk van fondsen waarmee zij samenwerken. Dit zorgt ervoor dat initiatieven die willen door ontwikkelen, zich gesteund voelen bij die stap vanuit de persoonlijke werkwijze van MMA. "Het helpt om de fondsenwereld toegankelijker te maken voor initiatiefnemers en ervoor te zorgen dat initiatieven duurzamer op zoek kunnen naar financiering," aldus Kyra.

De rol van FindNFund

Sinds een jaar werkt MMA samen met FindNFund. Voorheen hield MMA een overzicht bij met fondsen om aan te bevelen, maar het was moeilijk om te achterhalen hoe behulpzaam of effectief dit was. FindNFund biedt een dynamisch en interactief alternatief.

"FindNFund past perfect bij onze kernwaarden: laagdrempeligheid en transparantie," zegt Kyra. "Voor lokale initiatieven is het vaak lastig om de juiste fondsen te vinden. Dit platform maakt het proces veel eenvoudiger." Daarnaast draagt FindNFund bij aan de professionalisering van aanvragers en helpt het MMA om initiatieven sneller en beter door te verwijzen.

Boodschap aan andere fondsen

Kyra deelt waardevolle inzichten voor fondsen die lokale initiatieven willen ondersteunen:

• Maak het toegankelijk: zorg voor een laagdrempelig aanvraagproces, bied persoonlijke begeleiding én naliefde*.
• Denk breder dan financiering: De behoefte van lokale initiatieven gaat verder dan geld, kennis, netwerk en ondersteuning is minstens even waardevol en helpt vaak duurzamer.
• Zoek actief de samenwerking onderling: Synergie tussen fondsen helpt initiatieven om duurzaam te groeien.

Daarnaast moedigt Kyra fondsen aan om met FindNFund te werken: “Het platform ervaar ik als zeer gebruiksvriendelijk, het bespaart tijd en maakt fondsen toegankelijker voor initiatieven. Hoe meer fondsen aansluiten, hoe groter de impact.”

*Naliefde is de bewoording die Anouschka, coördinator Fonds voor Centrum, gebruikt voor het contact na behandeling van de aanvraag. Onze coördinatoren bellen alle aanvragers na de vergadering met een mondelinge toelichting van de toekenning of afwijzing. En zij of onze vrijwilligers proberen waar mogelijk de projecten te bezoeken die een bijdrage van het buurtfonds hebben gekregen. Die persoonlijke aandacht, de support bij de uitvoering en het enthousiasme die onze buurtcomités ervaren als het project hebben bezocht, valt allemaal onder 'naliefde'.

Conclusie

Mensen Maken Amsterdam laat zien hoe krachtig lokale betrokkenheid kan zijn. Door bewoners de touwtjes in handen te geven, samen te werken met andere fondsen en innovatieve platforms zoals FindNFund te omarmen, zorgt MMA ervoor dat buurtinitiatieven niet alleen starten, maar ook doorgroeien. Een inspirerend model voor elke gemeenschap en elk fonds dat écht verschil wil maken.